- Jeg lærte Olav Thon godt å kjenne gjennom mine 30 år i konsernet, og særlig da jeg tok over som konsernsjef. Han levde som han lærte, og jeg har dyp beundring og respekt for livsverket hans. Det Olav oppnådde gjennom sitt lange liv, er helt unikt. En imponerende langsiktighet i ett og alt.
Kjetil Nilsen, Konsernsjef
Olav Thon ble født i bygden Vats i Hallingdal. Fra tidlig i tenårene drev han med kjøp og salg av skinn. I 1950 kjøpte han sin første bygård og har siden ervervet og utviklet en betydelig eiendomsportefølje spredt i Norge, Sverige, Nederland og Belgia. Olav Thon var konsernsjef i Olav Thon Gruppen i flere tiår frem til 2022 og i en alder av 98 år og han var aktiv som styremedlem i Olav Thon Gruppens styrer helt frem til sin bortgang.
Langsiktighet og nøkternhet i kombinasjon med vital skaperlyst og stor arbeidsglede kjennetegnet Olav Thons gründer- og investorliv. Det mangler sidestykke i norsk etterkrigshistorie. I 2013 overførte Olav Thon mesteparten av sin formue til Olav Thon Stiftelsen. Olav Thon Stiftelsen skal forvalte eierskapet videre i Olav Thon Gruppen AS og dele ut midler til allmennyttige formål.
Friluftsmannen Olav Thon gikk trolig flere og lengre turer på ski og på bena enn de fleste av oss. Olav Thon giftet seg med sin kjære samboer og turkamerat Sissel Berdal Haga Thon på Hotel Bristol i 2019.
Olav Thon ble tildelt en rekke utmerkelser, blant annet ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden og den Svenske Nordstjärneorden for hans betydelige bidrag til næringsliv, handel og samarbeid. Han var æresmedlem i Den Norske Turistforening for hans innsats for friluftsliv og ble kåret til Århundrets Halling. Olav Thon mottok også Trysil-Knut-prisen, Røde Kors-presidentens plakett for ekstraordinær humanitær innsats, samt utallige hedersbevisninger.
Olav Thons slagord var “Skapende i alt vi gjør” og han viste at arbeidsglede må ligge i bunn for at engasjement skal omdannes til innsats. Olav Thon hadde en unik evne til å se alle og anerkjenne hver og en av oss som jobber i Olav Thon Gruppen.
Olav Thon har vist oss veien videre. Han skal sammen med sine grunnverdier følge med oss videre i våre hjerter. Vi takker Olav Thon for alt han var, for alle oss som har jobbet for og med ham i Olav Thon Gruppen.
Kjetil Nilsen, konsernsjef